Caravaggio L’inchiesta. Il dipinto “Cattura di Cristo”
1603. Roma. CiriacoMatteisi trova davanti all’ennesimo dipinto che ora adorna le pareti del suo palazzo. Un turbinio, facce che emergono dalle tenebre, il pianto disperato di Giovanni, una silenziosa rassegnazione – la tensione emotiva e la prossimità fisica delle figure sono quasi palpabili, come se fossimo presenti nel Giardino dei Getsemani, cercando di allontanare il traditore dalla Sua faccia. Il dipinto, come sempre, non ha difetti. Mattei pagò Michelangelo da Caravaggio 125 scudi per “Cattura di Cristo”, non immaginando che una breve nota nei suoi registri avrebbe, secoli dopo, portato ad una delle più grandi scoperte nel mondo dell’arte.
Più di una decade dopo, con la scomparsa sia di Ciriaco Mattei sia di Caravaggio, Asdrubale Mattei, il fratello del mecenate, commissionò una copia del dipinto al pittore Giovanni di Attilio, promettendo un pagamento di 12 scudi. Sia la copia sia l’originale rimasero nella collezione della famiglia Mattei come minimo fino al 1729, quando le loro strade si separarono definitivamente.
Nel 1802, Lord William Hamilton Nisbet ottenne il permesso portare via da Roma una tela attribuita a Gerard van Honthorst, “Cattura di Cristo”. In Scozia, l’opera rimase nello stesso posto per quasi 120 anni prima di finire eventualmente nelle mani dei gesuiti a Dublino. Intanto, nel vivace mercato dell’arte parigino del XIX secolo, un’opera chiamata “Il bacio di Giuda” era stata presentata in diverse occasioni come un Caravaggio originale. Nel 1868, il diplomatico e collezionista di origine ucraina Alexander Basilevski acquistò una di queste opere; nel 1899, questo dipinto entrò a far parte della collezione dell’appena fondato Museo d’arte di Odessa come un lavoro di Caravaggio.
E per quanto riguarda Dublino, invece? Nel 1990, il curatore Sergio Benedetti notò un dipinto esposto nel refettorio dei gesuiti e ipotizzò che fosse un Caravaggio. Lo stesso anno, le storiche dell’arte Francesca Cappelletti e Laura Testa trovarono e pubblicarono il registro del 1603 proveniente dagli archivi della famiglia Mattei. Dal 1993, il dipinto di Dublino è stato ufficialmente presentato come un possibile originale.
Ci sono almeno 12 copie di “Cattura di Cristo” attualmente conosciute nel mondo. I dibattiti nel mondo accademico si concentrano su quanto dell’autentico Caravaggio sopravviva in ognuna di loro. Una delle teorie maggiormente riconosciuta vede il dipinto di Odessa come una delle prime copie, fatta da Giovanni di Attilio. Non tutte le domande troveranno una risposta qui, ma l’esibizione offre la rara opportunità di osservare come la storia dell’arte viene scritta.
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